Johanna Rolland, David Samzun, respectivement présidente de Nantes Métropole et président de Saint-Nazaire Agglo, Vitalii Bielobrov, Vice-maire de Kherson, en charge des relations internationales et Vadym Omelchenko, Ambassadeur d’Ukraine en France ont signé ce jeudi 15 mai 2025 à l’Hôtel de Ville de Saint Nazaire un partenariat stratégique entre Nantes Métropole, Saint-Nazaire Agglo et la Communauté territoriale de la Ville de Kherson. Dans le contexte géopolitique actuel, il s’agit d’une déclaration politique de solidarité avec Kherson et plus globalement avec l’Ukraine, mais également d’un engagement à coopérer sur des domaines concrets réciproques en lien avec les acteurs du territoire de Nantes Saint-Nazaire.
Cette signature a eu lieu en marge de la Rencontre des estuaires organisée par le Pôle métropolitain Nantes Saint-Nazaire ce vendredi 16 mai à Cordemais. Johanna Rolland avait en effet rencontré à Nantes le 5 mars dernier l’Ambassadeur d’Ukraine en France qui avait formulé une demande d’établissement de liens durables entres collectivités françaises et ukrainiennes. Sur proposition de l’Ambassade et en lien avec le Pôle métropolitain Nantes Saint Nazaire, Nantes Métropole et Saint-Nazaire Agglo ont ainsi décidé d’appuyer ensemble la Ville de Kherson.
Kherson est une ville portuaire ukrainienne, connue pour son importance stratégique sur les rives du Dniepr en tant que centre industriel et de transport. Depuis l’invasion russe du 24 février 2022, Kherson est l’une des premières grandes villes à être occupée par les forces russes. L’armée ukrainienne la libère quelques mois plus tard. Combats intenses, destructions d’infrastructures, bombardements quotidiens, conditions de vie précaires pour les habitants : la ville comptait 320 000 habitants avant la guerre, ils sont aujourd’hui 80 000 dont beaucoup de personnes âgées. Le maire de la Ville, otage des Russes, est toujours retenu en Russie.
Rappelant que l’Europe a rendez-vous avec l’Histoire alors que les pourparlers se tiennent en Turquie et que les collectivités ont un rôle à jouer, Johanna Rolland a précisé « Par les liens que nous tissons entre nos territoires, nous disons le destin commun de nos habitants. Par les coopérations que nous scellons, nous faisons entendre la voix de la solidarité entre les villes dans les négociations globales. Par les projets communs que nous engageons, nous exprimons cette conviction : la coopération territoriale est un levier stratégique pour répondre, à l’heure prochaine de la reconstruction ukrainienne, aux défis sociaux, économiques et environnementaux. D’ici là nous nous tiendrons à vos côtés, en cherchant à répondre à vos besoins autant que possible. »
Pour David Samzun, «Ce partenariat que nous engageons aujourd’hui avec la Ville de Kherson et Nantes Métropole est bien plus qu’un geste symbolique : c’est un acte de solidarité concrète, de responsabilité européenne et d’engagement pour la paix. En apportant notre soutien, nous affirmons qu’il n’y a pas de petites solidarités, seulement des actes concrets pour faire vivre nos valeurs communes. »
Vitalii Bielobrov, Vice – Maire de Kherson, en charge des relations internationales a tenu à saluer ce partenariat : « Je tiens à remercier sincèrement nos partenaires français pour leur solidarité, leur courage et leur détermination à soutenir Kherson. En ces temps difficiles, ce geste fort et symbolique a pour nous une immense importance. Les habitants de Kherson restent inébranlables. Ils l’ont prouvé en défendant leur ville et continuent de croire en son avenir et en son développement. Nous souhaitons vraiment vous montrer à quel point Kherson peut être une ville partenaire intéressante, unique et pleine de potentiel. Ce partenariat est donc bien plus qu’une formalité. C’est une alliance entre les courageux et les inébranlables. Et j’espère de tout cœur qu’un jour prochain, après notre victoire, lorsque l’Ukraine aura obtenu une paix juste, je pourrai vous accueillir à Kherson — libre et renaissante. »
Enfin, l’Ambassadeur d’Ukraine en France, Vadym Omelchenko a confirmé « Nous remercions nos partenaires français pour leur solidarité. Ce type de démarche, profondément symbolique, envoie un message fort à nous, Ukrainiens, qui résistons à l’agression de l’armée russe : nous ne sommes pas seuls. Je me réjouis que notre échange avec la Maire de Nantes et Présidente de Nantes Métropole, Johanna Rolland, lors de ma visite en mars dernier, ait rapidement donné lieu à des actions concrètes. Je salue également l’engagement du Maire de Saint-Nazaire et Président de Saint Nazaire Agglo qui a rejoint cette initiative.
Nous souhaitons que ce partenariat soit résolument tourné vers l’avenir. L’Ukraine et la France ont de nombreuses pistes prometteuses de coopération stratégique, et les villes et les régions y joueront un rôle clé, dans un esprit de réciprocité et d’intérêt commun. »
La déclaration de partenariat stratégique prévoit :
- Un soutien à une Ukraine libre, souveraine et européenne, au peuple ukrainien, à sa culture, à son droit d’exister en tant que nation indépendante et souveraine, menacée depuis l’invasion russe.
- L’engagement commun en faveur de la reconstruction et développement économique d’un territoire estuarien.
- Un appel à la mobilisation des acteurs publics, acteurs privés, notamment autour de l’économie maritime, de l’industrie et du numérique et plus généralement de la société civile organisée
- Un appui au développement/reconstruction d’infrastructures eau et assainissement
- Un appui à la participation aux réseaux européens, notamment dans Eurocities.
A l’issue de cette signature, les prochaines étapes prévoient la présence de la délégation ukrainienne à Cordemais pour les travaux sur les estuaires le vendredi 16 mai, puis la participation de Nantes Métropole et de Saint Nazaire Agglo à Kyiv au 3e Sommet des Villes et Régions d’Ukraine le 6 juin prochain.